日前，相关部门组织台山籍江门市人大代表到四九镇调研，对传统手艺传承进行深入了解。上世纪60年代，该镇五四村委会茶基村曾是一条著名的“草席村”，家家户户都会编织草席。半个世纪后，受到机械化生产冲击，手工编织草席在市场上渐渐失去优势，技艺也濒临失传。代表们认为，传统工艺是祖辈们留下来的珍贵文化，如何利用这笔宝贵的财富提升文化内涵，做好旅游开发文章，促进四九镇经济社会进一步快速发展，是当前该镇乃至台山市旅游发展面临的重要课题；要加大对传统工艺的扶持力度，引导手工艺者大胆创新，适应市场经济发展的需要。
近日，记者来到茶基村，见识了手工编织草席的场景。
文/图 江门日报记者/陈素敏
送草、打压、锁边……“刷”一声，一根细长的席草紧紧地栓进了席面，年过六旬的村民马锐源几乎不用伸腰，转身又是一个重复动作。编织草席是茶基村人祖祖辈辈传承的传统手工技艺，当地盛产草席的原材料——灯芯草，这里曾有家家户户编织草席的繁荣景象。如今，只剩马锐源一家在坚守。
编织一张草席要经过摘草、晒草、纺线、穿线、织席、晒席等20多道繁琐而细腻的工序。其中，最主要的一道工序是织席。编织时，需要两人配合，一人在旁边往席架中插入席草，一人坐在席架旁用力上下压打席草。
手工编织草席带有灯芯草淡淡的青草味，无虫无蛀，凉爽耐用，深受欢迎。上世纪60年代以来，茶基村人靠编织销售草席，日子过得很红火。“我7岁就跟父亲学编织草席，以前一年最多卖出超过350张席子。”马锐源骄傲地说。
10多年前，受到机械化生产的冲击，手工编织草席渐渐在市场上失去优势。“卖不出去，赚不到钱，村里越来越多人放弃这门手艺了。”马锐源告诉记者，手工编织工序繁复，生产效率低，一天只能编织一张草席。
另一个制约手工编织草席生存的原因，是销售方式依然保守。马锐源一家生产的草席是自产自销，晚上他和妻子两人一起编织后，白天就由他骑自行车带到附近的圩市销售。“手工编织草席又辛苦又不挣钱，年轻人不愿意做也不愿意学，这门手艺很快将会失传。”马锐源的言语中带有失望和遗憾。